L'Opera è stata voluta e finanziata nella sua origine da un'insigne benefattrice, MARIE LASSERRE, un'anziana Signorina francese, residente a Pau, nei Bassi Pirenei.

Ella era stata istitutrice presso la Corte del Duca di Parma. Là si era fortemente legata da affetto e riconoscenza alla Contessa di Bardi, Maria Immacolata di Borbone, figlia del Re Ferdinando II di Napoli. Andata in pensione, volle dedicare tutte le sue sostanze per erigere in Caserta, luogo di nascita della principessa Maria Immacolata, una Chiesa dedicata al Cuore Immacolato di Maria, con Istituto annesso per i giovani della zona.

Si rivolse a D. Rua e questi accolse subito la richiesta della pia Benefattrice e fece sorgere l'Opera di Caserta.

La costruzione fu rapidissima: iniziata nell'anno 1896, cominciò a funzionare già nel 1897, anche se in misura ridotta con una Cappella provvisoria, l'Oratorio festivo e le Scuole Elementari per alunni esterni.

Nel 1898 D. Rua stesso inaugurò la grande Chiesa e furono iniziate le Scuole Ginnasiali ed il Convitto.

Finalità dell'Opera

All'inizio le attività erano le seguenti: La Chiesa pubblica, ora Basilica Minore aggregata alla Basilica Vaticana, nel pensiero del Beato D. Rua doveva essere un Santuario della Congregazione in onore del Cuore Immacolato di Maria quasi in parallelo del Sacro Cuore di Roma.

Sull'Altare maggiore campeggia il grandioso quadro che D. Bosco fece dipingere dal pittore Bonetti nel 1869 per il Santuario di Maria Ausiliatrice di Torino e che fino al 1891 si trovava nella prima cappella di sinistra, e poi donato da D, Rua a Caserta. Scuole elementari e ginnasiali con annesso Convitto. Oratorio festivo.

Evoluzione dell'Opera